윈스턴 처칠이 세기의 위인으로 불리며 인기가 절정에 달했을 때 런던의 한 신문이
유치원부터 대학까지 처칠을 가르친 교사들을 조사해서 `위인을 만든 스승들`
이란 제목으로 기사화한 일이 있었다. 이 신문을 읽고 처칠은 다음과 같은 메모를 신문사에 보냈다고 한다.
"귀 신문의 조사에서 나의 가장 중요한 스승 한 명이 빠졌습니다. 그분은 바로 나의 어머니 입니다."
어머니보다 더 많은 영향을 주는 스승은 없을 것이다. 지식의 전달보다도 사랑을 전달하여 인간을 만드는 위대한 스승이 어머니다. 어머니날을 앞둔 주말에 레이건 대통령은 특집으로 편성된 라디오 연설에서 이렇게 말했다.
"지난 2백 년 동안 미국의 전통적인 가치를 후세에 전달한 공로자를 말한다면 학교 교사보다도 먼저 미국의 어머니들을 들어야 할 것 입니다. 나 자신만 해도 나에게 가장 큰 영향을 끼친 인문은 나의 어머니 넬리 레이건이었다고 서슴지 않고 말할 수 있습니다. 오늘날도 음주 운전 방지 운동, 마약과 환각제에 대한 투쟁, 심신장애아동 보호훈동 등에 앞장선 사람들이 누구입니까? 바로 미국의 어머니들 모임이 아닙니까?"
대통령의 말은 과장이 아니다. 미국의 어머니들은 자기 자식을 양육할 뿐만 아니라 작게는 동네와 교회에서, 넓게는 전국적으로 여러 종류의 단체를 형성하고 가치의 전승자로서 빛나는 위치를 차지하고 있는 것이다.
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