작은 행동이 큰 차이를 만들 수 있는 삶의 한 측면은 바로 무력화시키는 우리의 습관이다. 즉 우리가 매일 행하는 작은 일들이 우리의 행복과 성공을 파괴한다. 이러한 것들을 변화시키려고 하는 것은 종종 혼란의 불안을 야기하는데 이는 다음과 같은 습관을 깨는 세 가지 열쇠 가운데 첫 번째에 해당한다.
첫째, 변화를 이끌어 내는 기분을 수용하라. 무력화시키는 습관을 고치기 시작할 때, 십중팔구 당신은 불편하고 불안한 기분과 관련된 혼란의 과정을 겪을 것이다. 이 기분을 제거하려고 하지 말라. 이는 정상적인 것이다.
둘째, 미리 정해진 대안적 전략을 가져라. 습관을 고치기 위해서 대체할 행동이 있어야 한다. 오랜 습관을 깨려고 할 때도 사회적 상황이 여의치 않을 수 있다. 왜냐하면 오랜 습관은 일반적으로 당신을 둘러싼 사람들에 의해서 강화되기 때문이다. 이를 인식하고 오랜 습관에서 벗어나는 것이 좋다. 커피 마시는 습관을 고치려면 커피를 마시겠느냐는 제안에 "저는 커피를 마시지 않습니다. 주스나 차를 마시고 싶습니다"와 같은 대답을 미리 준비해두라. 담배를 끊길 원한다면 "저는 비흡연자입니다"라고 대답하라. 자동적으로 음식에 손이 가거든 음식 대신 물을 마시거나 산책을 하라. 새로운 대안은 건강에 더 좋을 뿐만 아니라 긴장 이완에도 좋다. 모든 요구에 "예"라고 대답하는 습관이 있다면 "잠시만 그것에 대해 생각하게 해 주십시오"라고 대답하고 당신이 정말로 좋아하는지에 대해서 생각하는 연습을 하라. 당신이 결정한 대답이 무엇이든 간에 그 대답이 자연스럽게 느껴지고 수월해질 때까지 반복함으로써 자신을 그 대답에 맞춰라.
셋째, 영구적인 변화가 일어나는 데 필요한 내적 동기를 생성하라. 자신의 옛 방식에 이끌릴 때, 먼저 심호흡을 몇 번 하고서 옛 습관을 계속함으로서 기인하는 고통을 상기해 보라. 그 다음엔 새로운 행동을 통해 경험하게 될 즐거움을 깊이 생각해 보라. 일단 옛 습관과 고통 그리고 새로운 행동과 즐거움을 서로 연상시켰다면 즐거움을 추구하고 고통을 피하고자 하는 당신의 욕구는 당신을 변화시킬 것임에 틀림없다. 어떤 조건화된 행동도 그 행동을 하지 않는다면 소멸될 수 있다. 조건화된 행동을 멈추기 위해서는 그 행동이 당신에게 매력 없는 선택이 되어야 한다. 조건화된 행동에서 고통을 연상하면 할수록 조건화된 행동은 더욱 더 매력 없는 것이 된다. 당신의 행동 목록으로부터 무력화시키는 습관을 제거하면 자아존중감이 놀라울 정도로 향상될 것이다.
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