아산 고을 큰 나무 위에 학이 살고 있었다.
어미학이 알을 채 까기도 전에 마을의 아이가 알을 가지고 놀다가 깨뜨리고 말았다.
그런데 새끼의 깃털이 이미 나 있었으므로, 마을 늙은이가 아이를 꾸짖고 둥우리에 도로 갖다 놓았다. 어미학은 알이 깨진 것을 보고 서러워 울더니 어딘가 멀리 날아갔다가 사흘 후에 돌아왔는데, 신기하게도 학의 새끼는 다시 살아났다. 마을 늙은이가 이를 이상히 여겨 둥우리에 가 보니, 둥우리 가운데 푸른 돌이 놓여 있었다. 그 돌은 밝게 비치어 가히 사랑스러우므로, 늙은 이는 그것을 가져다가 상자에 넣어두었다.
그런데 관청의 무사로 있던 늙은이의 아들이 종사관으로 중국 연경에 가서 그 돌을 시장에 내 놓았다. 구경하던 중국인들이 기이하게 생각하며 물었다.
"어디서 이 돌을 얻었소?"
"학의 둥우리에서 얻었소."
그러자 한 중국인이 천 금에 그것을 팔라고 청하였다.
"지금 돈이 모자라서 살 수 없으니 원컨대 잘 싸두었다가 며칠 후 내게 주시오."
무사는 크게 기뻐하며 그 돌을 맑은 물에 씻고 모래로 때를 닦아냈다. 그런데 돌 표면에 앵욕새의 눈 같은 흔적이 있어 그 흔적을 갈아 없애버렸다. 그리고는 비단으로 보자기를 만들어 겹겹이 싸고 나무로 만든 궤에다 넣고 자물쇠로 봉하였다.
얼마 후 중국인이 돈을 구해 가지고 왔다. 그는 궤를 열어보고는 깜짝 놀랐다.
"이 돌이 며칠 사이에 정기를 잃어 이제는 쓸 데가 없어졌으니, 한 조각 깨진 그릇과 무엇이 다르리오."
"어찌 그러하오?"
"이 돌은 서해 사막 지역에서 나고, 이름이 환혼석이지요. 죽은 사람도 품에 두면 즉시 살아나는 영험한 돌이요. 하지만 이제 그 눈을 버려 정기를 잃었으니 어디에 쓰리오. 참으로 아깝구나! 비록 천하에 없는 보배라 할지라도 인력으로는 만들지 못하는 법, 쓸모없는 구경만 하였소."
중국인은 그렇게 말하고는 혀를 끌끌 차며 십 금을 내 놓았다. 무사는 크게 한탄할 수밖에 없었다.
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