목회정신병리와 치유상담
성인기 불안장애
인지 치료에 의한 치료는 대부분의 환자들에게서 괄목할만한 결과를 나타낸다. 그리고 그 결과들은 오래 지속한다. 한 연구는 환자들 중 85%가 이후 15개월의 추적 조사에서 전혀 공황 발작을 경험하지 않았다는 사실을 발견했다. 또 다른 조사에 의하면 85% 이상의 환자들이 이후 2년 동안 공포로부터 자유로웠다. 다른 자료들도 인지-행동 치료법으로 치료를 받은 공황 장애 환자들 중에 비교적 낮은 재발율을 보여 준다. 많은 연구에 의하면, 인지－행동 치료는 불안을 가라앉히는데 다른 치료들 또는 약물들에 못지 않게 효과적이다.
인지 치료의 한 가지 이점은 이 요법으로 치료받는 환자들이 약물을 필요로 하지 않을 수 있다는 것이다. 이것은 큰 장점이 아닐 수 없다. 왜냐하면 약물을 사용하지 않는 접근법은 대체적으로 보다 안전하기 때문이다. 한 연구에 의하면, 공황 장애 환자에 대한 인지－행동 치료 동안 향정신성 약물(항울제와 정신 안정제)의 사용은 실제로 약물을 사용하지 않은 치료보다 결과가 열등했다. 그 이유는 아마 특정한 약물들이 인지－행동 치료가 효과를 나타내는데 필요한 불안의 환기를 방해하기 때문일 것이다.
인지 치료는 불안에 극복하는 전략들을 가르치는 치료자와의 직접적인 개입과 대화를 필요로 한다. 환자가 인지 치료를 사용하기로 결정할 때 이 분야에 특별한 훈련을 받은 치료자를 택해야 한다.
치료자는 마음에서 문득 떠오르는 자동적으로 공포를 발생시키는 사고들을 처리하는 방법을 환자에게 가르친다. 이 사고들은 어떤 상황에 특수한 것인데 환자들은 이 사고들을 의심 없이 그대로 받아들인다. 예를 들어, 연설을 하는 동안 환자는 어지러워지면서 강단에 쓰러질 것이라고 생각할 수 있다. 그러나 이 경우에 자신이 기절할 것이라고 생각하는 것은 왜곡이다. 또 다른 상황에서 가슴이 두근거릴 때 환자는 심장 발작을 일으키는 것이라는 왜곡된 생각을 하는 수도 있다.
때론 수많은 부정적인 사고들이 환자의 마음을 스쳐지나갈 수도 있다. 이 사고들은 환자의 심장을 빨리 뛰게 하고, 빠르게 뛰는 심장은 그를 불안하게 만든다. 그리고 그 불안은 신체적 증상들을 일으킨다.
/손 매 남/아세아聯神大 치유상담전문硏 교수·한국상담개발
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