*** 탄생의 신비 ***
건국대학교:김종배 교수
[엄마 난 어떻게 태어났어?] 유치원생쯤만 되어도 곧잘 이런 질문을 해서
부모를 난처하게 만든다. 이러한 질문은 바로 자기탄생에 대한 호기심의
발로라고 할 수 있다. 이런 때 그저 [배꼽으로 나왔단다]라고 대부분 얼버
무리기가 일쑤다. 그러나 대개의 경우 [배꼽학설]만으론 통하지않는다. 이
럴때 우리는 [아직 몰라도 돼! 나중에 크면 알게 돼]라고 대답하고는 끝내
자세한 이야기를 하지 않는다. 스스로 터득하도록 하든지눈치채도록 내버려
두는게 오늘날 우리들의 현실이다. 이러한 방식으로생명에 대하여 터부시한
결과 간혹 성적 비관으로 자살소동까지 벌이게 된다. 사회의 모든 문제의
근원도 어쩌면 내 자신이 어떤 과정으로 탄생하게 되었는지를 즉 생명탄생
의 신비를 모르는 데서 비롯되는 게 아닐까생각된다.
[ 배꼽학설 ]은 옛말
한 생명이 태어나기 위해서는 그야말로 상상을 초월하는 온갖 역경과어려
움을 겪는데 현대과학이 그 과정을 완전히 이해하지 못할 만큼 복잡하다.
어쩌면 엄마뱃속에서의 10개월 동안이 태어난 후 60년 아니 1백년인생보다
더 파란만장한 인생경로를 겪는다고 하면 지나친 표현이라고할지도 모르겠
지만 난 오히려 그 이상이라고 말하고 싶다. 생명의 탄생과정은 그저 밀가
루에 물을 조금 붓고 이리 저리 이겨 주무르고 눌러서 만든 반죽을 펄펄 끊
는 물에 대충 잡히는 대로 뜯어 넣어 삶는 수제비처럼만들어지는 것이 아니
라 이 세상의 모든 과학자들이 다 동원돼 각종 슈퍼컴퓨터를 사용한다고해
도 그 베일을 다 벗길 수 없는 정말 신비스러운과정이다. 이렇게 오묘하며
완벽한 설계에 의해 우리가 탄생되었다는사실을 알게 된다면 오늘날 매일같
이 신문사회면에 빠짐없이 등장하는 살인 강도 등과 같은 생명 경시풍조의
사회문제는 발생하지 않을 것이다.
[ 가미가제 ] 특공작전
한 생명의 탄생은 한 마리의 정자와 한 개의 난자와의 만남에서 시작된
다. 그러나 인간의 경우 한번에 나오는정자의수는 약 3억마리정도 된다.
결국 이 중에서 한마리만이 최종적으로 생명으로 발전한다는 사실은 누구
나 상식으로 알고 있다. 그러면 왜 그렇게 많은 정자가 만들어 지는가누구
나 의아하게 생각하지만 아직 이에대한 명확한 해답은 얻지 못하고있다.
최근 영국 맨체스터대학 벨리박사는 많은 정자들이 동료정자가 성공을 거두
도록 가미가제식 특공작전을 수행하기 때문이라는 재미있는 학설을 제시했
다. 이들의 학설에 따르면 각 정자들이 개개적으로 경쟁하는게 아니라 고도
의 팀윅을 이뤄 마치 콘크리트의 철근처럼 얼길설기 엉켜난자주위에 장벽을
만들어 선택되지 못한 정자의 침입을 막고 정자두부에 장착되어 있는 효소
를 발사해서 다른 정자를 파괴하기 때문에 그렇게 많은 수의 정자가 필
요하다는 것이다. 그럴듯한 설명이다.
사실 정자의 구조를 면밀히 관찰해보면 크게 두 부분으로 되어있다.즉개
체의 특성을 나타내는 각종 유전정보를 함유하고 있는 두부와 용수철모양
으로 되어 있는 꼬리부분으로 나뉘어있다. 특히 두분끝 부분에는 난자벽을
뚫고 들어갈 때 난자벽을 용해시킬 수 있는 효소를 갖고 있다.
그래서 혹 자는 정자를 [화학무기 탄두를 장착하고 인공지능을 갖춘 가공
하고 초현대적인 0.006mm 짜리 미사일]이라고 묘사하기도 한다. 사실전자
현미경으로 정자의 미세구조를 살펴보아도 아직 그 기능을 다 이해하지 못
하고 있을 정도로 그 정교함이란 말로 표현할 수 없을 정도다.어째서 인간
이나 동물은 많은 정자를 만드는가 하는 질문에 어떤 학자들은[여성의 부도
덕성]때문이라는 희한한 설을 주장하기도 한다.
인공지능의 [미사일]
그 근거로서 1마리의 수컷이 무리 전체를 다스리는 고릴라의 경우 덩치에
비해 고환이 매우 작으며 한번 사정할 때 배출되는 정자 수도 6천5백마리
밖에 안된다 그러나 군을 이루어 암수가 치열한 경쟁을 벌이는 짧은 꼬리
원숭이의 경우에는 수십억 마리의 정자를 생산하며 쥐의 경우 암컷 한마리
에 여러마리의 수컷을 합사 시킬때 5천 1백만마리의 정자가 생산되었으나
1:1일 경우는 2천 9백만으로 급격히 줄어든다.
그러나 이 경우도 결국 2천 9백만 대의 1의 경쟁률이라고 할때 결코낮
은 경쟁률은 아닌만큼 여전히 의문은 남게 된다. 성경의 시편 139편16절에
서 기자는 [내 형질이 이루어지기 전에 주의 눈이 보셨으며 나를 위하여 정
한 날이 하나도 되기전에 주의 책에 다 기록이 되었다]라고 노래한다. 이
말씀은 우리가 이 세상에 태어난 것이 우연히 생긴 것이 아니라 이미 예정
된, 선택된 것임을 시
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