러시아의 대문호 막심 고리키는 초등학교 때 천연두에 걸려 입한한 지 5개월 만에 자퇴하게 되었다. 그것이 그가 가진 학력의 전부였다. 빈약한 학벌로 인해 제본소의 막일꾼, 외항선의 접시닦이 등 언제나 밑바닥 인생을 살아야만 했다. 그러던 그가 외항선에서 볼프강이라는 요리사의 조수로 일하던 때부터 그의 문학 세계가 열리기 시작했다. 요리사의 선실에는 책이 많았고 그때부터 그는 책을 가까이 하게 되었다.
그는 곧 독서에 취미를 붙이게 되었고 미친듯이 글을 읽는 독서광이 되었다. 책 속에서 이제까지 보지 못한 세계를 접하면서 문학에 대한 관심도 갖게 되었다. 그렇게 함으로써 그는 요리사 조수직을 그만두고 그의 새로운 뜻을 실현하기 위해 카잔으로 갔다. 그때 그의 나이 15세였다.
그는 과자가게의 점원, 막일꾼 등 닥치는 대로 일하면서 오직 문학에 대한 열망을 불태웠다.그리고 틈나는 대로 글을 쓰고 또 썼다. 드디어 24세가 되던 해 그동안 써오던 글 「마카르 추드라」를 발표하였다. 그리고 그의 처녀작은 독자들의 많은 호응을 얻어 소설가로 일약 변신하였다.
뒤이어 「첼카시」,「바다제비의 노래」등을 발표하여 러시아의 대표적인 작가 곧 러시아의 하층 생활을 그려낸 프롤레타리아 작가로서 명성을 누렸다. 세계적 명성에 비해 그가 가진 학력은 실로 초라했지만 많은 고난과 어려움을 통해서 만들어낸 그의 문학세계는 남들히 감히 넘볼 수 없는 독특한 세계관을 이루어 냈다.
지금 나에게 닥친 불행한 환경과 조건이 나만의 작품을 만들어낼 수 있는 좋은 기회라고 생각해보자. 그것을 오히려 역이용하여 새로운 것을 창조해 내는 특별한 과정으로 이해한다면 언젠가는 소중한 인생의 가치를 보석처럼 발견하게 될 것이다.
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