*그리스도께서 이 땅에 오신 목적을 기억하세요 *
크리스마스 이브는 그리스도의 탄생하신 날을 기다리며 고회는 예배와 여러 축하 행사를 하는 날입니다. 그러나 세월이 흐르면서 크리스마스가 본래 예수 그리스도가 이 땅에 오신 목적을 기억하기보다는 상업적인 축제의 모습이 더 짗어지고 있는 것 같아 안타깝습니다. 예수님보다 선물을 주는 산타클로스가 더 관심의 대상이 되기도 합니다.
산타클로스에 대한 이야기는 이렇습니다. 지중해에 있는 마을 ‘케일’은 4세기에는 ‘미라’라고 불리던 마을의 교회 감독 니콜라스는 로마의 디오클레시언 황제의 기독교 박해 때 투옥되었다가 사형 직전에 콘스탄틴 황제의 기독교 해방선언과 더불어 풀려났습니다. 니콜라스 감독은 가난한 사람의 친구였습니다. 딸 셋을 창녀로 팔 수 밖에 없는 처지에 놓인 가정을 구출한 이야기를 비롯하여 사회에 나온 죄수들, 가난한 어부들 특히 가난한 고아들을 많이 돌보았습니다. 그는 12월이 되면 큰 주머니 속에 선물을 가지고 다니며 남들이 보지 않는 밤중에 가난한 아이나 병든 아이가 있는 가정을 찾아가 문밖에 놓고 갔습니다. 사람들은 그를 성자 취급하여 ‘성 니콜라스’라고 불렀으며 이것이 세월이 흐르는 사이에 산타클로스가 된 것이다.
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