어떤 나라에 무엇이든지 희귀한 것만을 갖고 싶어하는 임금님이 있었다. 어느 날 그 임금님은 어떤 곳에서도 맛보지 못한 맛있는 요리를 먹고 다음과 같이 감탄했다.
"이제껏 먹어 본 요리 중에서 이것이 제일이었다. 이렇게 훌룡한 요리를 만든 요리사는 세계 제일의 요리사임에 틀림없다. 많은 상을 주어야겠다."
그러면서 임금은 그 요리사를 불러들였다.
요리사는 임금님의 이야기를 듣고는 겸손한 태도로 말했다.
"임금니, 칭찬해 주시니 대단히 기쁩니다만 이 요리는 제 기술이 좋아서만이 아닙니다.
만약 좋은 야채를 파는 사람이 없었다면 제가 어떻게 맛있는 요리를 만들수 있었겠습니까? 칭찬해 주시려거든 좋은 야채를 많이 파는 채소창수를 칭찬해 주십시오."
임금은 그렇다고 생각되어 채소 장수를 불렀다. 성으로 불려간 채소 장수는 임금의 칭찬을 받고 깜짝 놀라며 말하였다.
"임금님, 그건 천만의 말씀입니다. 저는 그저 야채를 팔았을 뿐이며 칭찬받을 사람은 제가 아니라 그 야채를 키운 농사꾼이겠지요."
이번에는 농사꾼이 불려갔다.
농사꾼은 무언가 잘못한 것이 있을까 두려워하며 임금님 앞으로 나아갔다. 그리고 자기가 농사한 야채가 세상에서 가장 맛있다는 얘기를 듣자 깜짝 놀랐다.
"임금님, 그것은 틀립니다. 저는 그저 손질만 했을 뿐입지요. 제가 땅을 갈아 씨를 심어도 때를 따라 비를 주시고 햇볕을 주시는 분이 없으면 저는 잎사귀 하나, 열매 하나 만들지 못하지요. 단지 저는 농사꾼으로서 봄에 씨 뿌리면 가을에 수확할 수 있다는 것을 알고 열심히 일한 것밖에 한 일이 없습니다.
그러니 감사의 인사는 하늘에 계신 하나님께 드려야 하는 것이 당연하다고 생각합니다."
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