랍비 한 사람이 나귀등에 닭 한 마리와 천막 그리고 등불을 싣고 길을 가고 있었다. 목적지에 다다르려면 한참은 더 가야 할 텐데 이미 날이 어두워 길가에서 유숙해야 할 처지가 되었다.
주위를 둘러보니 민가는 한참 떨어진 것 같고 해서 하는 수 없이 커다란 나무 밑에 천막을 치고서 자리를 잡았다. 잠자리에 들기 전 성경을 읽고자 등불을 켰다.
얼마쯤 지났을까.
갑자기 바람이 불어와 등잔불을 꺼버리고 말았다. 그는 성격을 덮고 기도를 하고서 잠자리에 들었다. 아침이 되어 천막 사이로 비쳐드는 햇빛에 눈이 부셔 잠을 깬 랍비는 갑자기 이상한 생각이 들었다.
`아니, 날마다 꼬끼오 소리로 나를 깨워주던 닭이 어찌 오늘은?`
정신을 차리고 밖으로 나간 랍비는 끔찍한 장면을 목격했다. 나무에 묶어 두었던 닭과 나귀는 맹수에 찢겨 죽어 있었던 것이다. 그는 여행 중이라 지치고 피곤한 자신에게 왜 이런 변고가 생겼는지, 은근히 하나님이 원망스럽기까지 했다. 자신이 도대체 무슨 죄를 지었다고 이런 어려움을 주시는가 생각하니 이젠 화가 났다.
그는 찢어진 천막을 챙겨서 주위를 살펴보니 자기가 바로 동네 가까이서 잤다는 것을 알았다. 그래서 동네에 들어갔더니 온 동네가 야단법석이 난 것이다. 어제 밤에 강도떼가 이곳을 쳐들어와 사람들을 죽이고, 물건을 빼앗고 그야말로 수라장을 만들었던 것이었다. 만일에 등불이 켜 있었거나, 닭이나 나귀가 살아서 소리라도 내었다면 자기도 틀림없이 죽었을 것인데, 이 세가지를 미리 잃었기 때문에 살 수 있었던 것이다. 닭과 나귀가 참혹하게 찢겨 죽는 그때에 자신은 곤히 잠을 잤으며, 지금 이렇게 살아 있는 것이다. 그는 털썩 주저앉았다.
"내가 살아있구나. 내가 살아 있어. 하나님은 내게서 닭과 나귀를 앗아간 것이 아니라 오히려 날 살려 주신 것이었구나! 하마터면 난 감사해야 할 하나님께 원망을 늘어놓고 불평을 할 뻔했구나."
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