해마다 크리스마스 때가 되면 마음을 따뜻하게 해주는 이야기들이 있는데, 이 이야기는 그 중에서도 제가 가장 좋아하는 것입니다. 이 이야기는 캐나다 몬트리올에 있는
크리스천 초등학교(Christian Elementary School)에서 일어난 실화입니다.
크리스마스가 가까워오는 어느 날, 이 학교에서는 성탄을 맞이하여 크리스마스 특별 드라마를 준비하기 위해 연극에 등장할 배우들을 모집했습니다.
그런데 그 학교에서는 랄프라는 4학년 학생이 있었는데, 그는 다른 누구보다도 연극을 하고 싶어했습니다.
그러나 그는 연극에 출연하기 어려운 조건들을 가지고 있었습니다. 그가 연극에 출연
하기 힘들었던 이유는 선천적으로 말을 더듬고, 생각도 민첩하지 못한 일종의 정서장애를 갖고 있었기 때문입니다.
비록 장애는 심했지만 그래도 랄프는 연극을 하고 싶었습니다.
그래서 선생님은 어떻게 해서든지 랄프에게 용기를 주고 싶어서 배역을 하나 맡기기로 결정했습니다. 선생님은 랄프에게 가장 적합한 배역이 무엇일까 곰곰히 생각해보다가 액션이 별로 없고 대사도 가장 적은 배역 하나를 찾아냈습니다. 그것은 바로
요셉과 어린 예수님을 잉태하고 있는 마리아를 맞이하는 여관 주인의 역할이었습니다.
랄프가 맡은 장면은 요셉이 아기를 벤 마리아를 데리고 와서 여관 문을 두르렸을 때, 여관 주인이 나와서 한마디 말만 하면 끝나는 것이었습니다.
그 대사는 `방이 없어요`라는 단 한마디입니다. 선생님은 이 대사 정도는 랄프가 충분히 감당할 수 있으리라고 생각했습니다. 그래서 선생님은 매일 랄프에게 열심히
연극 연습을 시켰습니다. 랄프도 `방이 없어요`라는 한마디이니까 정성스럽게 또박또박 발음하는 연습을 했습니다.
연극의 내용상 요셉과 마리아가 여관 주인과 몇 마디 더 주고받는 상황이기 때문에, 요셉이 "그럼, 큰일났는데요. 제 아내가 곧 아기를 낳을 것 같아요. 어떻게 좀 봐 주세요."라고 말하면 "방 없어요"라고 같은 말을 세 번 반복하기로 서로 합의했습니다.
드디어 기다리던 크리스마스가 되었습니다.연극이 시작되자 연극을 지도했던 모든 선생님들은 숨을 죽이고 랄프가 어떻게 역할을 감당하는가를 지켜보고 있었습니다.
마침내 요셉이 마리아를 데리고 여관 앞에 도착하는 장면이 되었습니다. 고통스러워하는 마리아를 부축하며 요셉은 다급히 여관 문을 두드립니다. 드디어 여관 주인이
나왔습니다. 랄프는 나와서 또박또박 연습한대로 말을 했습니다.
"방 없어요."
그러나 요셉과 마리아는 가지 않고 여관 주인에게 한번 더 매달렸습니다.
"그럼, 큰일났는데요. 제 아내가 곧 아기를 낳을 것 같습니다. 어떻게 저에게 방을 줄 수 없나요?"
"방 없어요."
그 때까지 랄프는 아주 또박또박 맡은 배역을 잘 해나갔습니다. 이제 한번만 더 하면
대성공이었습니다. 요셉이 마지막으로 여관 주인에게 사정합니다.
"이렇게 사정하겠습니다. 이 추운데 어디로 가란 말입니까? 곧 아기가 나올 것 같은데요. 부탁드립니다. 저희에게 방을 좀 주세요."
이 말을 듣자 갑자기 랄프의 눈에는 눈물이 글썽거리기 시작했습니다. 그리고는 큰 소리로 이렇게 말하는 것입니다.
"그러면요. 제 방으로 오세요."
단순한 마음을 가진 사람들이 그리스도를 받아들일 수 있습니다. 가난한 마음을 가진 사람들의 마음속에 하나님의 아들 예수 그리스도는 지금도 오실 수 있습니다.
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