<제2차 세계 대전>, <너무나 먼 다리>, <가장 길었던 날> 등 대작을 쓴 문학가 코넬리어스 라이언은 5년간 암으로 투병 생활을 하다가 죽었다. 그 투병 기록을 부인이 책으로 엮은 것이 <가장 긴 밤>인데 그녀는 생전의 남편의 모습을 이렇게 기록하였다.
"남편은 아침마다 일어나면 똑같은 기도를 소리내어 반복하였다. "하나님, 또 하루 좋은 날을 주심을 감사합니다." 하는 짧은 기도였다.
어느 날 나는 남편에게 무엇이 그토록 좋은 날이냐고 물었다. 왜냐하면 남편은 자기가 암이라는 것을 처음부터 알고 있었기 때문에 남은 날이 많지 않음을 자각하고 있었을 것이므로 그런 기도를 드릴 수 있는 것이 믿어지지 않았기 때문이다.
그 때 남편은 평소에 생각해 두었던 것처럼 새 날을 맞이하는 기쁨을 다섯 가지로 거침없이 말하는 것이었다.
그는 내게 있어 `새로운 하루가 좋은 이유는
첫째, 아내를 또 볼 수 있기 때문이고
둘째, 가족들을 다시 볼 수 있기 때문이며
셋째, 병들어 눕기 전에 마지막 작품인 <가장 길었던 날>을 탈고할 수 있었기 때문이고
넷째, 병과 싸울 의지의 힘을 하나님께서 공급해 주시기 때문이며
다섯째, 주님이 언제나 저기에(가까운 바로 앞) 계신 것을 알기 때문이다`라고
대답했다."
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