제1차 세계 대전 때 미국의 국방 장관이었던 뉴턴 베이커의 감동적인 경험담이다.
전쟁 중 유럽의 어느 야전 병원에서 한 병사를 보았는데 그는 두 다리를 잃고 한 팔과 두눈마저 잃은 불행한 청년이었다. 베이커 장관이 같은 병원을 두 번째 방문했을 때 "그 불행한 청년이 죽지 않고 살았느냐?" 고 물어보았다.
하지만 원장은 웃으며 "그 병사는 이 병원에서 자기를 간호해 주던 간호사와 결혼했으니 산 것이 틀림없겠죠"라고 대답하였다.
그 후 몇 해가 지나 베이커 장관은 국방장관을 사임하고 유명한 존스 홉킨스 대학의 재단 이사장을 하고 있었는데, 어느 해 졸업식에 갔다가 박사 학위를 받는 졸업생을 보고 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 이 청년이 바로 야전 병원에서 거의 희망이 없어 보
였던 그 병사였기 때문이다. 베이커 씨는 반가운 마음에 일부러 앞으로 나가 졸업장을 받는 청년의 손을 잡고 격려의 말을 하였다. 그랬더니 그 청년은 오히려 베이커씨를 이렇게 위로하는 것이었다.
"베이커 장관님, 은퇴하셨다는 것을 신문에서 읽었습니다. 그러나 아직도 보람있는
일이 많을 것이니 조금도 낙심하지 말고 더 힘차게 사십시오."
베이커 장관은 이때만큼 자기 삶에 대하여 용기를 갖게 된 적은 없었다고 말하였다.
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