한 스승이 어린 제자에게 물을 길어 오라며 두레박을 주었다. 그리고 물을 길러 가기 전에 엄하게 주의를 주었다.
"한 방울이라도 흘려서는 안 된다. 만약 흘렸다간 종아리를 맞을 줄 알아라."
지나가던 사람들이 이를 보고 이구동성으로 말했다.
"여보시오. 저 애가 아직 아무 잘못도 하지 않았는데 미리 그렇게까지 심하게 다짐할 필요가 있겠소?"
"맞네. 형편없는 스승이구먼."
스승은 구경꾼들의 비난을 다 듣고 나서 입을 열었다.
"그럼, 당신들은 아이가 두레박을 깨뜨리고 물을 엎지르면 그 때 야단치고 때리시렵니까? 미리 타이르면 물을 엎지르는 일도, 때리는 일도 없을 게 아닙니까?"
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