중학교에서 국어를 가르치는 박광철 선생은 휴일이나 방학 중에도 넥타이를 단정히 맨 정장 차림에 반들거리는 구두를 신고 있었다.
그는 언제나 겸손했으며 교양이 풍부하고 시비 판단에 정연했다.
사람들은 학생들 일에 가장 헌신적이고 동료 교사들과 원만한 그를 `무결 선생`이라
불렀다.
그런데 요 몇 달 사이에 박광철 선생은 그 자신의 영광스런 별칭에 흠집이 가는 뜻밖의 행동을 하기 시작했다.
그 뜻밖의 행동이란 바로 의자에 앉지 않는 것이었다.
원래 수업시간에는 꼿꼿하게 서서 수업을 하는 그였지만 문제는 교무실에서도 그런다는 데 있었다.
그는 교무 회의가 있을때에만 어쩔 수 없이 의자에 앉았는데 그때마다 어금니를 꽉
깨물며 고통을 참는 표정이 동료 교사들의 궁금증을 자아내기에 충분했다.
동료 교사들은 그가 치질에 걸렸다고 생각했다.
그래서 용하다는 병원이나 민간요법을 가르쳐 주는 등의 친절을 베풀었는데 그럴 때
마다 그는 "저, 아닙니다"라는 대답만 되풀이 했다.
하지만 그의 말을 믿는 사람은 아무도 없었다.
그러던 어느 날 가구 회사를 하는 학부형 한사람이 소문을 듣고, 그를 위해 엉덩이가 닿는 부분을 동그랗게 오려 내어 가운데가 뻥 뚤린 의자를 만들어 왔다.
그러자 그 의자를 본 박 선생은 눈물을 흘리기 시작했다.
사람들은 자신을 위해 그런 의자를 만들어 온 것에 감격했기 때문이라고만 생각했다.
하지만 그는 손등으로 눈물을 닦아 내며 이렇게 중얼거렸다.
"저는 의자에 앉을 수가 없어요. 제가 가르쳤던 제자 하나가 지금 감옥에 가 있는데 어찌 제가 편안하게 의자에 앉아 있을 수 있단 말입니까. 전 지금 그놈과 함께
벌을 받고 있는 거라구요‥‥."
[이야기 하나]
|
