스페인 전쟁 때 쿠바에 주둔한 미국 기병대 지휘관은 후에 대통령이 된 루즈벨트였습니다. 그 부대는 식량이 부족해 부상병들이 영양부족으로 치료에 곤란을 겪고 있었습니다. 그런데 마침 민간 의료 봉사대에 식량이 도착했다는 소식이 들려왔습니다. 의료 봉사대의 책임자는 후에 미국의 백의 천사로 유명해진 클라라 바이튼이었습니다.
루즈벨트 대령은 직접 교섭에 나섰습니다.
"부상병들을 위해 식량 일부를 우리에게 파시오. 돈은 좀 비싸도 좋습니다."
그런데 바이튼은 한 마디로 거절했습니다.
"팔 수 없습니다."
"아니, 당신은 의료 봉사를 한다면서 부상병들이 굶어 영양 실조가 되어도 좋다는 말이오?"
바이튼이 미소를 띄고 말했습니다. "팔지는 않습니다. 그냥 달라고 부탁해 보십시오."
루즈벨트는 그제야 안심하고 웃었습니다.
"그런 간단한 방법을 생각 못했군요. 당신의 친절과 사랑을 믿지 못했던 어리석음을 용서해 주시오."
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