에드워드 윌리암 복크라는 유명한 신문 기자가 있었다.
네덜란드 태생으로 미국으로 이민을 와서 `코스모폴리탄`이란 유명한 잡지의 전신인
`부룩크린 매거진`을 창업하여 잡지 세계의 거성으로 알려진 언론인이다. 또 후에는
`레이디 훔 져널`이라고 하는 유명한 여성 잡지를 창간하기도 했었다.
`복크`는 젊어 고생을 많이 했었다. 접시 닦는 일, 유리창 닦기, 잡지 배달인, 전신 회사사환 등등을 거쳐서 `부르크 이글`이라고 하는 이름도 없는 신문사의 말단 기자로 취직을 했었다.
그때 미국의 19대 대통령 루터포드 헤이스가 뉴욕에서 연설을 하게 되었는데 대통령의 연설을 취재하게 되었다. 다른 신문 기자들은 속기도 잘하고 이력이 대단했는데
복크는 속기도 제대로 못했다. 대통령의 연설 장소는 만찬석이었기에 식탁에는 포도주가 나왔었다.
대통령 연설이 시작되기 직전에 복크는 자기앞에 있는 포도주 잔을 치우게 하고 대통령의 연설을 하나 하나 기록해 나갔다. 그러나 워낙 실력이 딸리기에 대통령의 연설을 절반도 기록하지 못했다. 그렇다고 머뭇거릴 수도 없는 일이었다.
복크는 대통령이 연설을 끝내고 나가는데 뒤로 따라가 "각하!"하면서 대통령을 불렀다. 경호원들이 깜짝 놀랐다. 그러나 대통령은 복크의 얼굴을 보자마자 "자네 신문 기자이지"하고 묻는 것이었다.
"예, 그렇습니다. 각하, 연설문 초고를 주실 수 없겠습니까?"
그때 대통령이 하는 말이
"자네는 다른 기자들처럼 포도주도 마시지 않고 열심히 일하는 게 마음에 들었네. 자네는 포도주 잔을 아예 치워 버리든데...이리오게."
하더니 호텔 방으로 데리고 가서 연설문을 주었다고 하는 것이었다.
그 다음 날 부루크린 이글 신문 하나만이 대통령의 연설 전문을 싣는 특종 기사를
낼 수 있었다. 그리고 복크는 일약 일류 기자가 되었다.
[휘파람을 부는 이유] 선윤경
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