1952년 영국의 에드먼드 힐러리(Edmund Hillary)는 세계 최고봉인 8,700미터 높이의 에베레스트 정복에 도전했습니다. 도전에 실패하고 나서 얼마 뒤 그는 영국의 어떤 모임에서 강연 요청을 받았습니다.
연단 앞으로 걸어 나온 힐러리는 벽에 걸린 에베레스트 사진을 보며 큰 소리로 외쳤습니다.
`에베레스트여, 처음엔 네가 날 이겼다. 하지만 다음 번에는 내가 널 이기겠다.
왜냐하면 넌 이미 성장을 멈췄지만 난 계속 성장하고 있기 때문이다!"
불과 한 해 뒤 5월 29일에 에드먼드 힐러리는 에베레스트 최초 등반자로 역사에 기록되었습니다.
지금은 세상을 떠났지만, 전 세계인에게 많은 사랑을 받았던 영화 <슈퍼맨Superman>의 주연 배우 크리스토퍼 리브(Christopher Reeve)는 낙마 사고로 전신 마비 장애자가 되었을 때도 절망하지 않고 1년 뒤 영화 감독으로 데뷔했습니다.
휠체어에 온몸과 머리를 묶은 채 기관지 튜브를 통해 호흡을 하면서 그는 뉴욕 웨체스터 카운티 촬영장에서 배우들에게 지시를 내렸습니다. 직접 몸으로 시범을 보일 수 없어 일일이 말로 설명해야 할 때 좌절감을 느끼기도 했지만, 그는 스스로를 이렇게 평가했습니다.
"몸짓을 하지 못하니까 오히려 생각이 집중된다. 무슨 말을 해야 할지 분명히 알기 때문에 예전보다 말이 훨씬 더 효과적으로 나오게 되었다."
알베르트 아인슈타인은 5세때까지 말을 하지 못했으며, 여덟 살이 될 때까지 글을
읽지 못했습니다. 그의 담임 교사는 그를 "정신 발달이 늦고 남들과 잘 어울리지 못하며, 어리석은 몽상 속에서 헤매고 다닌다"고 평가했습니다.
결국 그는 퇴학을 당했으며, 취리히 고학 기술 전문학교 입학도 거부당하고 말았습니다.
월트 디즈니(Walt Disney)는 아이디어가 부족하다는 이유로 신문사 편집장에게 해고를 당했습니다. 또한 월트 디즈니는 디즈니랜드를 세우기 전에 여러 차례 파산을
하기도 했습니다.
전쟁과 평화의 작가 톨스토이(Tolstoi, Lev Nikolaevich)는 대학시절 성적 불량으로 퇴학을 당했습니다. 그는 교수들로부터 "배울 만한 실력도 없을 뿐만 아니라 배우려는 의지조차 없다"는 평가를 받았습니다.
자동차 왕 헨리 포드(Henry Ford)는 다섯번이나 실패하고 파산한 끝에 마침내 성공을 이룰 수 있었습니다.
윈스턴 처칠(Winston Churchill)은 6학년때 낙제를 했습니다. 그는 평생에 걸쳐
좌절과 패배를 경험한 끝에 62세가 되어서야 비로소 영국 수상에 선출될 수 있었습니다. 그는 다른 사람들이 직장을 그만두는 나이에 세상에 가장 중요한 공헌들을 하기 시작했습니다. 누가 진정한 성공가이며 실패자일까요?
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