세번 거처를 옮긴 가르침. 어머니가 자식을 훌륭하게 가르치기 위해 노력하는 것을
비유하는 말이다. 전국시대 유가 학파의 유명한 인물인 맹자의 모친은 맹자 어렸을 적
에 그의 교육을 위해 집을 세 번이나 옮긴 일이 있는데, 이것이 바로 맹모삼천이라는
이야기다. 한나라 때 유향이 편찬한 [열녀전]에 따르면 맹자의 모친은 처음 어린
맹자를 데리고 공동 묘지 근처에서 살았다고 한다. 그런데 어린 맹자가 사람들이 송장을 묻으며 우는 흉내를 내자[여기는 내 아들이 있을 곳이 못된다]고 하면서 이사하였다. 이렇게 이사한 곳은 장터 근처였다. 때문에 맹자는 장사꾼들으 습성을 본받으며
노는 것이었다. 맹모는 할 수 없이 또 이사를 했는데, 이번에는 서당 근처로 옮겼다.
이에 어린 맹자는 예절을 배우며 놀고 서당을 다니고자 했다.
맹모는 그제야[이곳이야말로 내 아들이 있을 곳이다]라고 하면서 그곳에 오랫동안 머물러있었다고 한다.
이렇게 해서 어머니가 자녀의 교육을 위해힘써 노력하는 것을 일러 삼천지교라고한다
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