한 가난한 사람이 부자를 찾아가서 돈 버는 비결을 물었다.
부자는 "말보다 실제 해봐야 배울 것이네"라고 하며, 그 가난한 사람을 능수버들이 우거져 있는 우물로 데리고 갔다.
그리고는 우물가 높은 버드나무로 올라가 매달리라고 했다. 가난한 이는 돈 버는 방법을 알고 싶은 욕망에 부자가 하라는 대로 했다.
그러자 부자는 "이제 한 손을 놓게"라고 말했다. 바로 밑은 깊은 우물이라 가난한 이는 심신이 떨렸다.
그런데 부자는 다시 말하기를 "나머지 한 손도 놓게"라고 했다.
그러나 그것만은 할 수가 없었다. 가난한 이가 버럭 소리를 질렀다.
"아니 이 손마저 놓으면 떨어져 죽을 게 아닙니까?"
그러자 부자는 껄껄 웃으며 말했다.
"바로 그걸세. 돈을 벌려면 돈을 잘 쓸 줄 알아야 하는데, 돈을 쓸 때마다 지금처럼 버드나무 가지를 잡은 마지막 손을 뗄 때의 신중한 태도. 바로 그대로 해야만 하네."
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