성공이 모두에게 같은 의미일 수는 없다. 후진국에 사는 사람들에게는 넉넉한 식량이나 물이, 집 없이 떠도는 사람들이나 모든 것이 불투명한 사람들에게는 따뜻한 보금자리와 직업이, 평생 가난하고 고단하게 살아온 사람들에게는 돈이, 억압의 고통을 맛본 사람들에게는 자유나 권력이 성공이라 생각할 것이다.
질병에 시달리는 사람은 건강을 성공으로 여기고, 가정을 꾸린 사람들은 훌륭한 부모가 되어 가족을 풍족하게 부양하는 것을, 마약과 알코올 중독으로 시달리는 사람들은 회복을, 성취감이나 승부욕을 느낄 수 없는 곳에서 일하는 사람들은 자기 사업으로 성공하는 것을 말할 것이다. 학생에게는 장학금이나 학사 학위가, 시인이나 작가에게는 출판이, 외로움에 지쳐 버린 사람에게는 사랑이 곧 성공으로 여겨질 것이다.
우울과 슬픔에 젖어 있는 사람들에게는 타인의 위로가, 배우자 없이 혼자 가정을 꾸려가는 사람들에게는 재정적인 보조가, 버스로 통근하는 사람들에게는 승용차를 갖는 것이, 기업가에게는 더 많은 고객 유치가, 뮤지션에게는 음반 계약이 곧 성공의 의미일 수 있다.
당신에게 성공은 어떤 의미인가? 혹시 사회나 미디어, 부모님, 동료나 배우자가 당신의 성공을 결정하도록 방치하고 있지는 않은가? 부와 권세는 성공에 절대적일 수 없다. 지금 당신에게 진정으로 중요한 것이 무엇인가?
건강? 안정? 아니면 새 차를 사는 것? 행복한 가정? 사업의 번창? 새로운 친구를 사귀는 것? 주가가 오르는 것? 그것도 아니라면 아름다운 곳으로 여행을 떠나는 것? 공부를 다시 시작하는 것? 아니면 종교를 갖는 것? 사랑하는 사람을 만나는 것? 자녀를 대학에 보내는 것? 소중한 사람과의 관계를 회복하는 것? 담배를 끊는 것? 괴로운 인연에서 벗어나는 것? 책을 쓰는 것? 멋진 옷? 외모의 변신?
당신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지를 정하고, 그것을 위해 필요한 일을 시작하라. 성공은 결코 옷과 같은 것이 아니다. 즉 모든 사람들에게 하나의 크기로 맞출 수 있는 것이 아니다. 그렇기 때문에 자기 자신을 다른 사람과 비교할 필요는 없다.
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