링컨이 미국 대통령이 된 후 그의 아버지 토머스 링컨이 구두를 만드는 사람이었다는 사실이 알려지게 되었다. 상원의원들을 비롯한 고위 인사들은 큰 충격을 받았다. 명문 집안 출신에다 높은 교육을 받는 자신들이 구두장이의 아들로, 교육도 제대로 받지 못한 링컨을 대통령으로 모셔야한다는 사실이 대단히 불쾌했던 것이다. 대통령 취임연설을 위해 링컨이 상원의원들 앞에 섰을 때 한 상원의원이 일어나 말했다.
"당신이 대통령이 되다니 놀라운 일이오. 그러나 당신 아버지가 구두 만드는 사람이었다는 것을 잊지 마시오. 지금 이 구두도 바로 당신 아버지가 만든 것이오." 라며 그가 자기 구두를 가리키며 말하자 나직한 비웃음이 주위에서 번졌다. 의원의 말에 한동안 조용히 서 있던 링컨의 눈에 눈물이고이기 시작했다. 그러면서 그는 분명한 어조로 말했다.
"의원님 덕분에 한동안 잊고 있었던 아버지를 생각하게 되어 감사합니다. 아버지는 완벽한 구두 기술을 가진 분이셨습니다. 그래서 아버지는 높은 분들의 구두를 많이 만드셨습니다. 이 자리에도 아버지가 만드신 구두를 신으신 분이 있을 겁니다. 만약 불편함이 있다면 말씀하십시오. 아버지의 기술을 보고 배웠기에 조금은 손봐 드리겠습니다." 라고 겸손하게 말했다고 한다.
높은 지위에 오른 뒤에도 겸손한 마음을 가지고 부모님을 존중하는 마음을 가진다면 그런 부모는 행복하고 그 가정은 복된 가정일 것이다.
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