제 목 : 페인트 사건
내가 어머니로써 가장 뿌듯함을 느꼈던 날은 오래 전 흰 페인트가 집안에
온통 쏟아지던 날이었다.나는 열네살난 아들 제레미와 방을 칠하기로 계획
했다.
그는 어느큼엔가 페인트를 한통 가득하게 사왔고, 집안을 샅샅이 뒤지며
칠을 할때 필요한 도구를 모았다. 나는 그애에게 내일이면 도와 줄 수 있겠
다 라고 말했었다.
그러나 제레미는 성격상 조급한 것이 나와 비슷해서 한번 어떤한 생각이
떠오르면 그는 즉시 그것을 행동에 옮기고야 마는 성격이었다. 내가 세탁물
을 한아름 안고 계단꼭대기에 도달했을때 제레미는 이미 그곳에 와있었다.
내가 그애 곁에서 한발짝 발을 내디덩을때 일이 벌어졌다. 열려진 페인트
뚜껑을 통해 하얀색의 페인트가 마치 슬로우 모션같이 줄줄 흘러내리기 시
작했다.
우리의 눈은 겁에 질린채 마주쳤다. 그 페인크가 쏟아지며 사방으로 튀겨
나갔다. 아들 몸에, 홀 위에 그리고 벽지위에도, 튀지 않은 곳은 단 한군데
도 없었다.
난 말문이 막혀 버렸다. 어떤 말도 할수가 없었다. 아들과 나는 젖은 수
건을 찾아 그수건으로 페인트를 훔치고 카페트를 물로 세척하기 시작했다.
다행이도 그 페인트는 물로 씻겨지는 페인트였다. 제레미의 눈은 여러번 내
눈과 마주쳤다.
다음의 그의 표정은 "엄마 저를 용서해주시겠지요"라는 표정이었다.그다
음엔 "엄마는 이제 곧 고함을 지르실것 같아요"마지막에는 "이번 경우위 이
런 일은 끔찍한 실수로 간주해 주실수 있지 않겠어요?"라고 하는 표정이었
다.
우리가 쏟아진 페인트를 마지막으로 씻고 있었을때 우리들의 눈은 다시한
번 마주쳤다. 그의 눈은 "어머니는 이세상에서 가장 훌륭한 어머니예요. 나
는 항상 이것을 기억할께요!"라고 분명하게 말하고 있었다.
나는 내 혀를 움지여 화를 내지 않은 것을 다행으로 여겼다. 내가 지금
보다 더 젊은 어머니 였을때는 그와 같은 일에 대해 어떻게 반응해야 좋을
는지를 몰랐기 때문에 이에 대해 알기를 얼마나 원했던가!
--- 마리온 본드 웨스트 ---
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