조지 워싱턴이 미국 대통령으로 당선된 직후 고향을 방문했을 때의 ?일이다. 그를 수행한 많은 사람들은 맛난 음식과 성대한 잔치. 그리고 ?거리를 가득 메운 환영인파를 생각했다.
그러나 고향에 도착했을 때, 환영인파는 물론 그를 환영한다는 ?문구하나도 볼 수가 없었다. 다만 그의 어머니가 평소의 소박한 옷차림으로 ?아들을 반길 뿐이었다.
어머니는 아들을 보고 환하게 웃으며 말했다.
"그동안 고생 많았다. 동네 사람들이 역으로 마중 나가겠다는 걸 내가 못 ?나가게 했다. 섭섭하니? 대신 맛있는 음식을 준비하고 있으니 들어가 ?있거라." 말을 마친 어머니는 빵가루로 범벅이 된 손을 앞치마에 닦으며 ?주방으로 들어갔다.
워싱턴을 따라온 사람들은 이 분이 진정 대통령의 어머니인가 하고 ?의심이 갈 정도로 놀랐다. 하지만 워싱턴은 더없이 기쁜 표정으로 일행의 ?얼굴을 번갈아 보며 이렇게 말했다. "자, 여러분! 집안으로 들어가서 ?어머니가 준비한 맛있는 음식을 같이 먹읍시다."
이윽고 일행이 자리를 잡고 앉았을 때 워싱턴은 어머니에게 다가가 ?말했다. "어머니, 이젠 이런 고생하지 않으셔도 됩니다. 일하는 사람을 ?쓰세요. 여행도 좀 다니시구요."
어머니는 워싱턴을 바라보며 조용히 말했다.
"아니다. 난 아직 젊고 건강하잖니? 그리고 옆집의 조지일가 있지? 병든 ?아버지를 보양하느라 얼마나 고생하는지 몰라. 좀더 일해서 그들을 도와
주고 싶구나. 많은 도움이야 주지 못하겠지만, 내 손으로 그들을 도와주고 ?싶구나. 그것이 나의 역할이리라 생각한다. 나는 내 일에 충실할테니 너는 ?네 일에나 충실하려므나. 만약 네가 내 생각을 방해한다면 대통령 어머니 ?따위는 언제라도 그만둘테다."
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